После шести лет отлучки старшина Ермаков наконец ступил на землю родного посёлка. Отец Иван лелеял надежду, что сын подхватит семейное дело — сплавлять лес и грузы по сибирской реке, как делали поколения Ермаковых. Но возвращение омрачилось сразу. В первый же день Егор столкнулся с Юрой Аникеевым, когда‑то близким другом. Пока Егора не было, Лена, та самая девушка, с которой он мечтал о будущем, стала женой Юры. Разговор перерос в ссору.
А на следующий день Аникеева нашли мёртвым. Всякий взгляд теперь обращался к Егору — люди видели в нём виновника. Чтобы смыть с себя подозрения, он сам взялся за поиски правды, понемногу помогая и местному следователю распутать клубок странных событий. Между Егором и Леной снова пробежала искра, но Иван, отец Егора, смотрел на это с явным неодобрением.
Вскоре Егору стали открываться тревожные детали. За смертью Юры, возможно, стояли чёрные старатели, добывающие золото. Ими заправлял загадочный Хозяин — человек без лица, без имени, держащий всю братву в ежовых рукавицах. Егор понимал, что впереди — схватка с этой «золотой» мафией. Ему нужно было не только защитить Лену и свою семью, но и докопаться, кто на самом деле убил Юру. А ещё — разобраться с теми, с кем он скрестил шпаги ещё в свои флотские годы.