До того, как имя Кассиана Андора стало известно многим, он был просто человеком, пытающимся выжить в тени Империи. Его путь начался не с громких заявлений, а с тихих, отчаянных шагов на промышленных мирах вроде Феррикса. Каждый день был борьбой за существование, каждый контракт — риском, где цена ошибки измерялась жизнью.
Имперский порядок, казавшийся незыблемым, медленно, но верно сжимал тиски. Повседневные притеснения, произвол патрулей, бесчеловечные законы — всё это не было абстрактным злом где-то далеко. Это была реальность, в которой ему приходилось дышать. Сопротивление зарождалось не на собраниях с пламенными речами, а в молчаливом взгляде, переданной записке, неожиданной помощи тому, кого преследовали.
Его навыки — умение оставаться незамеченным, находить лазейки, добывать информацию — из инструментов для личного выживания постепенно превратились в нечто большее. Первые задания не были героическими. Доставить груз, провести человека через блокпост, подслушать разговор офицера. Но в пазле надвигающейся войны даже самый маленький фрагмент имел значение.
Каждый успех был хрупким, каждый провал грозил полным уничтожением не только ему, но и тем немногим, кто начал ему доверять. Доверие было валютой дороже кредитов. Его формирующийся круг — такие же изгои, технари, контрабандисты, разочарованные идеалисты — не называли себя героями. Они были просто людьми, которые поняли, что больше не могут молчать и прятаться.
Именно в этой серой зоне, между отчаянным индивидуализмом и зарождающимся чувством общего дела, ковался будущий разведчик. Его приключениями были не грандиозные битвы, а ночные переходы через патрулируемые пустоши, нервное ожидание в портовых тавернах, расшифровка обрывков перехваченных данных. Это была война тишины и тени, где главной добычей была правда, а главным оружием — решимость не согнуться.
